Przełączniki dzielą się na dwa typy: przełączniki WAN i przełączniki LAN. Przełączniki WAN stosowane są głównie w telekomunikacji, stanowiąc podstawową platformę komunikacyjną. Przełączniki LAN są używane w sieciach lokalnych (LAN) do łączenia urządzeń końcowych, takich jak komputery PC i drukarki sieciowe.
W oparciu o obecną złożoną architekturę sieci przełączniki sieciowe dzielą się na przełączniki warstwy dostępu, przełączniki warstwy agregacji i przełączniki warstwy rdzeniowej. Wszystkie przełączniki warstwy rdzeniowej mają modułową konstrukcję obudowy i są niemal powszechnie wyposażone w moduły 1000Base-T. Przełączniki warstwy dostępu Ethernet obsługujące standard 1000Base-T to głównie przełączniki-z portami stałymi, głównie z portami 10/100M, które zapewniają porty łącza zwrotnego 1000Base-T za pośrednictwem portów stałych lub gniazd rozszerzeń. Przełączniki 1000Base-T warstwy agregacji są dostępne zarówno w obudowach, jak i w konstrukcjach ze stałymi-portami, udostępniając wiele portów 1000Base-T i ogólnie udostępniając także inne typy portów, takie jak 1000Base-X. Przełączniki warstwy dostępu i warstwy agregacji tworzą razem kompletne rozwiązanie sieci LAN dla małych i średnich{20}}wielkości.
