Kontrolery bezprzewodowe w sieciach wykorzystują głównie architekturę scentralizowaną (AC + cienki AP). W tej scentralizowanej architekturze sterownik AC kontroluje i zarządza wszystkimi punktami dostępowymi w bezprzewodowej sieci LAN. Kontroler WLAN, znany również jako kontroler dostępu (AC), to hierarchiczna architektura obejmująca pojedynczy kontroler WLAN odpowiedzialny za konfigurowanie, kontrolowanie i zarządzanie wieloma punktami WTP. W trybie AC + cienki AP moduł AC obsługuje uwierzytelnianie i autoryzację użytkowników, pozyskiwanie danych, kontrolę-w czasie rzeczywistym oraz egzekwowanie różnych zasad zarządzania siecią.
AC i punkty dostępowe ustanawiają tunel za pośrednictwem protokołu CAPWAP (Kontrola i specyfikacja bezprzewodowego punktu dostępu) w celu przesyłania pakietów kontrolnych i danych.
Zasilacz sieciowy obsługuje sieci-montowane z boku bez zmiany istniejącej topologii sieci. Przesyłanie danych obsługuje przekazywanie scentralizowane (przesyłanie tunelowe, dane przez AC) i przekazywanie lokalne (przesyłanie bezpośrednie, dane trafiają bezpośrednio do sieci przewodowej). AC można wdrożyć w dowolnej strukturze sieciowej warstwy 2 lub 3 bez modyfikowania jakiejkolwiek architektury sieciowej lub sprzętu i obsługuje wdrożenia scentralizowane, rozproszone i kratowe.
AC może automatycznie wykryć wszystkie punkty dostępowe działające w trybie cienkiego AP (FIT AP). Zarówno AC, jak i AP obsługują sieci warstwy 2 i warstwy 3 w segmentach sieci i translacjach NAT, umożliwiając elastyczne wdrażanie.
